英文中 Finance 含义极其广泛，在中文的不同语境中分别被理解为金融，财务，财政都是合理的。会计有两大部分：财务会计 (Financial Accounting) 本质是用以记录，描述企业资金动向的商业语言，即通过会计数据及其内在的逻辑关系来描述企业的资产负债，税务，运营情况，主要供给外部投资者和监管机构使用。而这些数据经过企业深入挖掘分析，也可以用来进行成本控制，预算，投融资决策，这就形成了管理会计（Management Accounting）。此处的管理会计的职能，与企业内部的财务分析师（Financial Analyst）已经相当接近了。进一步拓展，企业的投资，融资和资本结构这些内容就构成了公司金融（Corporate Finance)的核心内容，或者叫公司理财，公司财务，财务管理（Financial Management）都可以。为了降低企业的投资和融资成本，提高财务管理效率，便出现了金融市场和金融机构，后者包括各种典型的金融中介（商业银行，投资银行，基金...），本质上说他们都是为实体经济提供服务。而公司金融与资产定价 (Asset Pricing) 便合称为金融学。典型的美式商学院都会有Finance，Accounting，Marketing，MIS 这样的专业设置，一些欧洲的商学院甚至合并两者称为 The Faculty of Finance and Accounting。因为中国并没有商科这种分类，便将金融学作为经济学的二级学科，会计学作为管理学的二级学科。由此 Finance 在中文里涉及到公司的语境下将其译作财务，涉及金融市场时译为金融。国内大学中的金融专业，一般还涉及到很多货币银行学，国际金融学的内容，严格来说这些都是金融经济学（Financial Economic）的内容，财政学 (Public Finance) 也是同理。而在美国这些都属于经济学范畴，隶属文理学院而非商学院，因为是 social science。用途上，finance 是计划，account 是记录，所以 audit，审计一定是 A/C 的分类，根据审计人的身份又划分出了一般的审计，和公司内部的审计。
中国海洋大学管理学院的罗福凯在《财务学的边界问题》一文中指出，财务学与财政学、金融学和会计学，在某些方面仍然存在概念混淆、理论误用等问题。在欧美国家，只有一个finance。在我国，finance 被解释为财务学和金融学两种称谓，这种情况严重影响着学术研究，在实践上也带来很大的混乱和危害。他认为从从现在的西方财务文献看，finance实际是 private finance。西方的财政学与财务学已完全是两个不同学科。至于金融学，实际是西方的货币经济学monetary economics，而不是我们说的finance。研究表明，我国的金融学是金银货币融通经济学的简称，我国的财务学即欧美国家的finance。金融学与财务学完全是不同的学科。
但是东北财经大学会计学院/中国内部控制研究中心的张先治，晏超，王兆楠等人在《当代西方财务金融学研究的范畴与主题——基于国际财务金融期刊的文献研究》一文中，在采用广义财务金融学概念的基础上，以近五年（2010～2014）发表在五种国际财务金融期刊上的文章为样本，以综述的形式统计梳理了当代西方财务金融学研究的范畴、主题及方法。结果表明，当代西方财务金融学（Finance）是一个有机的整体，其研究主题印证了广义财务金融观，研究视角与研究范畴仍在不断拓展，研究方法以文档实证研究和模型分析式研究为主。
finance 和 accounting 是纯粹的外来词汇。accounting 是“资本主义”发展到一定程度的“必然产物”。西方的资本主义方式极大扩张了生产范畴，需要对经济活动进行计量。这种计量已经超越了代数的范畴，发展成为一种专门的计算方法——复式会计方法。最早是在意大利的热那亚产生的。就是经济发展了，对经济计量的要求提高了，产生了 accounting。会计从数学产生，然后成为商业的语言，然后逐渐衍生出会计主体、持续经营、会计假设等等一系列的概念。会计首先是数学，然后是商业语言。在和资本市场接触后，会计现在已经成为艺术；如果考虑商业发展的未来，会计理论（不是会计实务）几乎就是一门哲学了。
finance 是在 accounting 的基础上发展出来的。罗马法的适用，每个企业都是独立的个人，法人的概念应运而生。finance 就是每个企业对自己资金运用的分析。既包括对内的各种会计科目之间的平衡，也包括对外的资金筹措（包括股权、债券和其他各种方式的资金融资方式）。在西方国家，是先有实业企业，再有商业银行，最后有中央银行的。因此，债券、股票早于银行券，银行券早于国家信用货币。因此，在观念上，融资不仅仅是取得国家信用货币，也包括各种债券、股票、银行券，最后才是国家信用货币。简单说，货币也只是finance 的一个要素而已，虽然最后货币成为国家法定之物。
中央银行虽然是最后发展起来的，但是对整个金融体系有最重要的主导力量。因此，finance 越来越重视货币的取得，而不仅仅是债券、股票等其他凭证（银行券只剩下一种了：国家信用货币）。换言之，任何 finance 的工具，最终都可以按国家货币 (currency) 来进行度量。在 finance 的基础上，国家的 finance 就变成了 banking。有了国家的 central bank 之后，各个银行和其他金融机构之间才可以 自由而又有秩序的 banking，当然，始终无法避免的是经济危机。所以，西方国家的发展序列是：business（商业）——accounting（会计）——finance（金融）——banking（银行）——currency policy（货币政策）——politic（政治）。
北美的公司里没有一个叫做“财务”的位置，大多是 Corporate Finance，Internal Control，Cash flow Management，Accounting 这样的具体的职位，再下面还有分 Capital Management，Budgeting，Cashier，Recording，Internal Auditing 这些具体的工作，但是这些都算是 Finance 和 Accounting 下面的。而在北美比较常见的是 controller，则属于 Finance&procurement 部门，是内部成本控制之类。
而英语概念里的 finance 在国内拆分成了两个部分，财务和金融，所以港台地区把 finance 和财务金融学对应，也就是说财务+金融=Finance。用一个便于理解的方法来说：财务对应 corporate finance，是企业（组织、机构、政府等）内部的金融实践金融对应 financial market，是企业（组织，机构，政府等）之间相互作用形成的金融现象。当然金融还包含保险，基金，银行一类的金融分支和金融衍生品相关产业，此部分和财务区分明显，
中英文翻译互相对应的问题，还有一个是因为在英文里finance是大概念，而国内对财务两字有约定成俗的理解，主要是衡量发生在企业内部的资金及有价物品流通活动。所以中文很多相关翻译会避开财务两字，比如金融时报，这样指代对象就是企业与企业间，行业与行业间，市场与市场间，概念会比较清晰。FA 在北美大多数金融卖方都以为是 financial advisor 的缩写，而在公司内部一般都是 financial accountant 的简写，也被称为 accountant，财务相关从业人员主要分为 cashier bookkeeper accountant。国内与之相对应的是出纳会计财务，财务和会计的区别，主要在于财务更偏重管理计划控制，所以分析被称为财务分析，国内也称为管理会计，不过在民间，财务和会计两者的概念并不那么泾渭分明。
