在中国法律法规汉英平行语料库(大陆)的检索词处输入“有期徒刑”一词，共有443例，其中翻译为fixed-term imprisonment 的有426例。如“3年以下有期徒刑”翻译为 fixed-term imprisonment of not more than three years。翻译为 imprisonment的有17例，如“三年以上十年以下有期徒刑”翻译为imprisonment between three to ten years。
为了探索哪种表达才是正确的或更常见的，笔者在两个美国的语料库中进行搜索。一个是美国的COCA语料库，一个是专门收集美国成文法的《美国法典》数据库，笔者在检索项中分别输入 imprisonment 和 fixed-term imprisonment，结果没有发现一例 fixed-term imprisonment 这样的搭配。由此可以断定，fixed-term imprisonment 这一在我国法律界经常使用的搭配，却是从来没有出现在美国法律界和生活英语中的。Kenny(1998)认为:“假如在3万字的平行语料库英语源语文本中，两个词同现一次，我们不能对该搭配的异常性说的太多，毕竟样本太小，不足以定论。 假如同一个搭配在1亿字的英语参照语料库中根本没有出现，那么我们就能够根据该搭配出现的绝对频次断定：这的确是异常搭配。”。
那在英语中怎么表达有期徒刑呢?在《美国法典》数据库检索词处输入imprisonment一词，出现了714例，搭配的都是几年的时间段，如 Imprisonment for not exceeding 2 year，imprisonment for not more than 1 year，可以推断出此处 imprisonment 就是定期徒刑的意思。
为了探索fixed-term imprisonment 搭配的可能性，笔者在《美国法典》数据库搜索栏里输入fixed-term一词，看它的搭配。一共出现38例，发现fixed-term 搭配的有许可证、物业业主预留、任期、办公室的固定期限等，没有发现一例与imprisonment搭配。在COCA语料库中，同样也没有一例出现，在COCA 52亿词的语料库中，fixed-term imprisonment 竞然没有出现一例，可见 fixed-term imprisonment是异常搭配。
既然英美法系当中有现成的词语表示“有期徒刑”一词的意思，所以建议我国在进行法律翻译时，把“有期徒刑”的翻译改为imprisonment，“5年有期徒刑”翻译为five years' imprisonment。
